L’aumento della temperatura globale è destinato a superare i 1,5°C entro i prossimi anni, spingendo i rischi e gli impatti climatici ad altezze sempre più pericolose. Ma secondo un rapporto del Programma delle Nazioni unite per l’Ambiente (Unep) è ancora possibile far scendere le temperature e raggiungere gli obiettivi globali dell’accordo di Parigi, che prevedono l’obiettivo di limitare il picco climatico a 1,5°C.
L’analisi, chiamata Limiting Overshoot, identifica il cosiddetto percorso “overshoot, peak e decline” (superamento, picco e decrescita) come la migliore opzione rimanente per ridurre al minimo l’entità e la durata del fenomeno e tornare al di sotto dei 1,5°C il prima possibile. “Il caldo, gli incendi e le inondazioni mortali di quest’estate – commenta il segretario generale delle Nazioni unite António Guterres – sono un avvertimento di ciò che ci aspetta. Dobbiamo rendere l’eccedente sopra 1,5 gradi il più piccolo e breve possibile”.
Questo percorso, secondo il report, ridurrebbe al minimo l’aumento della temperatura di picco attraverso tagli immediati e sostenuti alle emissioni di gas serra, compreso il metano, sulla strada per lo zero netto. Ma ridurrebbe anche le temperature, attraverso emissioni negative nette a lungo termine, con la rimozione dell’anidride carbonica (Cdr) attraverso il processo di assorbimento del carbonio dall’aria e di stoccaggio attraverso l’imboscamento o altri mezzi.
Allo stesso tempo, seguire questo percorso comporterebbe azioni di adattamento che riducono la vulnerabilità agli impatti attuali, attesi e inaspettati del cambiamento climatico su società, comunità ed economie, anche se probabilmente ci saranno limiti all’adattamento e impatti irreversibili, soprattutto se le temperature di picco non sono ridotte al minimo. “Non ci sono buoni risultati se rimaniamo al di sopra dei 1,5°C – spiega Inger Andersen, direttrice esecutiva dell’Unep -. In tutto il mondo, le ondate di calore estreme stanno già dimostrando che gli impatti climatici colpiranno più velocemente, più duramente e più a lungo, costando più vite e causando interruzioni più profonde”.
Il rapporto sottolinea che un tale percorso ridurrebbe i rischi e gli impatti, renderebbe l’adattamento meno difficile e costoso e aumenterebbe le possibilità di abbassare le temperature. “Ora – continua Andersen – è il momento in cui dobbiamo raddoppiare l’azione per il clima. Possiamo – e dobbiamo – andare sulla strada giusta. Tagliando le emissioni di gas serra, rafforzando la resilienza e l’adattamento e garantendo un superamento di 1,5°C è il più piccolo e breve possibile”.
Impatti devastanti
Lo scenario più ottimistico vedrà un aumento della temperatura di picco climatico di 1,8°C al di sopra dei livelli preindustriali. La maggior parte degli altri scenari prevede picchi più alti. Al di sopra di 1,5°C, i rischi e gli impatti si intensificheranno ogni anno. Gli impatti previsti includono un clima estremo intensificato, la perdita di ecosistemi e l’immersione dei piccoli Stati insulari in via di sviluppo e delle città costiere basse. Sono previsti gravi danni alla salute umana, alla sicurezza alimentare, alle forniture idriche, alla natura, alle città, alle infrastrutture e alle economie.
Il rapporto avverte che la probabilità di attraversare punti irreversibili aumenta con l’entità e la durata delle temperature più elevate. Questi includono la destabilizzazione delle principali calotte glaciali, il degrado della foresta pluviale amazzonica e l’interruzione del capovolgimento meridionale della circolazione atlantica (il sistema di correnti che sposta l’acqua superficiale calda a nord e le acque profonde fredde a sud, svolgendo un ruolo chiave nella regolazione del clima). Alcuni impatti possono emergere bruscamente, mentre altri si accumuleranno nel tempo.
Considerando la portata dei rischi e i co-benefici degli interventi climatici come una rapida transizione dai combustibili fossili alle energie rinnovabili – migliorare la qualità dell’aria e la salute pubblica, abbassare i costi energetici e aumentare l’accesso all’elettricità -, il rapporto esorta un’azione accelerata, collettiva e globale a intraprendere un percorso di superamento, picco e declino. La velocità e la forza con cui avverrà questa azione definirà la forma e la traiettoria del percorso.
Condizioni per il successo contro il picco climatico
Forte volontà politica e multilateralismo, politiche efficaci, governance inclusiva e finanza sono tutte condizioni abilitanti per l’azione, unite a equità e giustizia. I Paesi con maggiore responsabilità per il cambiamento climatico dovrebbero agire più velocemente e con la massima ambizione.
La relazione rileva anche che la mitigazione e l’adattamento, che si rafforzano a vicenda, devono progredire insieme, pur essendo reattivi ai rischi emergenti. Gli interventi che raggiungono sia gli obiettivi di mitigazione che di adattamento, come il raffreddamento basato sulla natura, dovrebbero essere prioritari. L’adattamento istituito ora costituisce la base per gli sforzi a venire, ma secondo il report deve diventare trasformativo e rispondere all’evoluzione dei rischi non lineari e bruscamente emergenti, compresi quelli che danneggeranno gli sforzi di mitigazione.
Rispondere a un futuro cambiato
Anni di inazione significano che anche se è assicurato un ritorno al di sotto di 1,5°C, sono altresì certe le perdite irreversibili e le condizioni modificate in modo permanente. Molte comunità potrebbero essere costrette a trasferirsi o cambiare mezzi di sussistenza, mentre le società affronteranno la sfida del riaggiustamento. Ciò solleva questioni di giustizia, potere e legittimità politica, che richiederanno nuove disposizioni di governance inclusive per risolvere questioni difficili.
Questo rapporto è un promemoria che un percorso di superamento, picco e declino è una frontiera climatica di nuova generazione, ma che non può essere lasciata affrontare alla prossima generazione. È necessaria un’azione immediata perché un tale percorso rimanga possibile.
