Mentre le misure di prevenzione rifiuti stanno guadagnando leggero slancio, sono necessari sforzi più efficaci a livello nazionale per affrontare l’enorme problema dello spreco alimentare. A dirlo è l’ultimo rapporto dell’Agenzia europea dell’ambiente (EEA) che fornisce un aggiornamento sulle misure di prevenzione dei rifiuti nell’Unione europea, a sostegno della direttiva quadro sui rifiuti, con particolare attenzione allo spreco di cibo. “Prevenirlo è sia urgente che necessario – dice l’EEA – dati gli elevati impatti che questo ha sul cambiamento climatico, ma anche per proteggere la biodiversità, ridurre l’inquinamento e migliorare la sicurezza alimentare”.
Nel 2022 in tutta l’Unione Europea sono state generate poco più di 59 milioni tonnellate di rifiuti alimentari, pari a circa 132 chilogrammi a testa. Gli Stati membri hanno preso provvedimenti per prevenire lo spreco, investendo in campagne di monitoraggio, di sensibilizzazione e di educazione, sostiene l’EEA, ma l’uso di misure normative o di sussidi e incentivi finanziari rimane limitato. “Per accelerare i progressi è necessaria una migliore comprensione dell’efficacia delle azioni di prevenzione e il monitoraggio dei progressi”.
Per accelerare i progressi, spiega l’Agenzia, l’Ue è vicina all’adozione di due obiettivi vincolanti di riduzione dei rifiuti alimentari che gli Stati membri dovranno raggiungere nel 2030. Questi includono una riduzione del 10% dei rifiuti nella trasformazione e nella produzione e una riduzione del 30% pro capite a livello di vendita al dettaglio e di consumo.
Il rapporto sottolinea inoltre che “le strategie di prevenzione dei rifiuti dovrebbero essere meglio integrate nelle politiche e nelle misure per il clima e la biodiversità, sostenendo che la riduzione degli sprechi alimentari può ridurre le emissioni di gas serra, nonché l’utilizzo di terra, acqua e diversi materiali utilizzati nella produzione”.
Gli Stati membri dovrebbero inoltre seguire le linee guida della cosiddetta “gerarchia dell’uso degli alimenti”, che sottolinea un uso e un riutilizzo più efficienti dei prodotti alimentari. Ad esempio, il cibo in eccesso dovrebbe essere donato o trasformato in mangime per animali invece di essere buttato, anche se riciclato.
Impatti degli sprechi alimentari
I rifiuti alimentari rappresentano circa il 16% delle emissioni totali di gas serra del sistema alimentare dell’Ue. Secondo la Commissione europea, le perdite economiche dovute al cibo buttato sono stimate in 132 miliardi di euro l’anno. Questo spreco implica che anche tutte le risorse necessarie per la produzione alimentare, come suolo, acqua ed energia, vengono sprecate e che l’elevato apporto di pesticidi chimici, sempre necessari ad una produzione stabile ed efficiente, causano impatti dannosi totalmente inutili. Infine l’agricoltura guidata da pratiche di produzione alimentare non sostenibili rimane la causa principale della perdita di biodiversità, mettendo in pericolo migliaia di specie.
Rifiuti alimentari 2020-2022 in percentuale e kg pro capite all’interno dell’UE-27 (sulla base dei dati Eurostat 2024)
Altri risultati chiave sugli sprechi totali
Tornando invece alla produzione rifiuti generale, come detto il rapporto EEA sostiene sostiene la direttiva quadro sui rifiuti, individua la prevenzione come la strategia più efficace per ridurre gli impatti ambientali e migliorare l’efficienza delle risorse. La situazione, com’è noto, non è buona.
- Tra il 2010 e il 2022, la quantità di rifiuti totali generati nell’Ue è aumentata, ma considerevolmente inferiore all’economia. Più specificamente, la quantità di rifiuti generati divisa per la produzione economica dell’UE è diminuita del 13%, con la maggior parte della riduzione che ha avuto tra il 2020 e il 2022.
- Mentre le riduzioni dei rifiuti di combustione sono strettamente legate al calo dell’uso di combustibili fossili, il disaccoppiamento è più evidente nelle industrie manifatturiere e dei servizi. Al contrario, la produzione di rifiuti nei settori delle acque reflue e dell’acqua continua ad aumentare indipendentemente dalle tendenze economiche. Sono necessarie ulteriori analisi per comprendere i driver specifici del settore alla base di queste tendenze.
- Le maggiori riduzioni nella produzione di rifiuti sono state principalmente guidate da fattori come la pandemia di COVID-19 e le misure di politica climatica, piuttosto che da azioni specifiche volte alla prevenzione dei rifiuti.
