In Europa c’è una recessione più veloce del previsto nella produzione di materie plastiche e, per la prima volta, anche nella produzione di plastica riciclata meccanicamente. A dirlo è Plastics Europe nel suo ultimo report (dati 2023) sul sistema europeo delle materie plastiche, pubblicato il 18 novembre.
Rispetto al 2022, dice il rapporto, la produzione totale di plastica dell’Ue ha visto un calo dell’8,3%, scendendo a 54 Mt, mentre la produzione di plastica post-consumer riciclata meccanicamente è diminuita del 7,8%, raggiungendo le 7,1 Mt. Queste cifre contrastano con un aumento globale del 3,4% della produzione di plastica e significano che la quota europea del mercato globale è ulteriormente diminuita al 12%[1]. Mentre l’Europa ha mantenuto una bilancia commerciale positiva in termini di valore, in termini di tonnellaggio è diventata un importatore netto di resine di plastica nel 2022 e di prodotti finiti in plastica nel 2021, e le esportazioni di resine di plastica sono diminuite del 25,4% tra il 2020 e il 2023.
Marco ten Bruggencate, presidente di Plastics Europe, dice: “La trasformazione dell’Ue in un sistema di materie plastiche circolari è in grave pericolo a causa delle materie plastiche importate che non sempre soddisfano gli standard comunitari. La verità è che già vediamo gli impianti di produzione europei venir chiusi, portando all’offshoring dell’industria, dei posti di lavoro e degli investimenti sostenibili. La transizione alla circolarità avrà successo solo se i responsabili politici implementeranno urgentemente le condizioni quadro necessarie per riconquistare la nostra competitività e fornire un’attraente prospettiva a lungo termine per gli investimenti sulla circolarità. La finestra di opportunità è ristretta e il momento per un’azione audace è ora”.
Gli input e le analisi dei membri di Plastics Europe confermano che “un forte aumento delle importazioni di resine plastiche e prodotti finiti da regioni con standard ambientali meno rigorosi, causato dall’eccessiva capacità globale nella produzione di materie plastiche, sta minando il riciclo europeo e la transizione verso un sistema circolare di materie plastiche”. Secondo PE, il quadro normativo europeo dovrebbe “includere obiettivi ambiziosi obbligatori per il contenuto di materiale riciclato, l’accettazione tempestiva dell’equilibrio di massa e metodi di riciclo innovativi come il riciclaggio chimico, procedure di autorizzazione semplificate per gli impianti industriali circolari a basse emissioni di carbonio e schemi di monitoraggio e certificazione per garantire che le importazioni soddisfino gli standard Ue. È inoltre necessario valutare ulteriormente le misure fiscali ed economiche nell’Unione e negli Stati membri per rendere urgentemente competitiva la produzione di materie plastiche circolari in Europa”.
Nonostante l’Europa mantenga la quota più alta di materie plastiche circolari rispetto alla sua produzione totale del 14,8%, l’aumento dello 0,7% dal 2022 indica una tendenza alla decelerazione e non è all’altezza della crescita necessaria per soddisfare le ambizioni della tabella di marcia della transizione delle materie plastiche. Oltre a un calo della produzione di riciclaggio meccanico, solo 0,12 Mt di plastica riciclata chimicamente[2] sono stati prodotti in Europa nel 2023, mentre la produzione di materie plastiche a base biologica e bio-attributata è leggermente aumentata fino a raggiungere 0,8 Mt.
Plastics Europe accoglie fortemente con favore il rapporto Draghi su “Il futuro della competitività europea” che riconosce il “potenziale non sfruttato per la circolarità” e la sua valutazione secondo cui “il riciclaggio della plastica non ha al momento un caso aziendale forte”. Riconosce inoltre che mentre una regolamentazione efficace è essenziale, non è una panacea e che l’Europa deve perseguire un approccio più olistico per affrontare i problemi di competitività che devono affrontare la plastica e altre industrie. Siamo anche incoraggiati da Ursula von der Leyen che annuncia un nuovo Green Deal orientato all’industria in risposta alla Dichiarazione di Anversa.
