Una nuova analisi dell’Ufficio europeo per l’ambiente (EEB) rivela che l’Europa ha una terra sufficiente per espandere l’energia solare ed eolica senza compromettere la produzione alimentare o la natura. Lo studio mostra che solo la metà della terra ritenuta adatta alle energie rinnovabili, escluse le riserve naturali e le aree agricole di alto valore, è necessaria per decarbonizzare l’UE entro il 2040.
Mentre i dibattiti si intensificano su dove collocare nuovi progetti solari ed eolici, lo studio dell’EEB chiarisce i requisiti spaziali per raggiungere il 100% di energia rinnovabile in Europa in modo sostenibile.
Risultati chiave:
- Terreno minimo necessario: solo il 2,2% della terra totale dell’UE sarà necessario per i progetti solari ed eolici attuali e futuri per consentire all’UE di eliminare gradualmente sia i combustibili fossili che l’energia nucleare e raggiungere la neutralità climatica entro il 2040.
- Terreno sufficiente e adatto: secondo il Centro comune di ricerca (CCR), il 5,2% dei terreni dell’UE può essere considerato “adatto” allo sviluppo solare ed eolico, sulla base di rigorosi criteri agricoli, ambientali e tecnici per ospitare progetti eolici e solari onshore.
- Le aree rurali aprono la strada: la maggior parte dei terreni adatti alla diffusione sostenibile delle rinnovabili si trova nelle aree rurali, con il 78% per il solare fotovoltaico a terra e l’83% per l’eolico onshore.
- I tetti non sono sufficienti: le aree urbane e industriali da sole non possono soddisfare tutte le esigenze di capacità solare. Tuttavia, ci sono molti terreni agricoli degradati disponibili per espandere l’energia solare senza interrompere le economie rurali. Questo può essere fatto in sinergia con la produzione alimentare e il ripristino della salute del suolo.
- Coesistenza possibile: al di là delle terre degradate, le energie rinnovabili possono coesistere con l’agricoltura e la natura. L’integrazione dell’energia solare con le attività agricole esistenti è possibile attraverso standard a duplice uso come l’agri-PV. Con solide misure di mitigazione, i paesi dell’UE possono raggiungere sia gli obiettivi di energia rinnovabile che di ripristino della natura, richiedendo il 16,7% di terra oltre le attuali aree protette, garantendo al contempo la sinergia tra i due.
- Solidarietà e interconnessione: la Germania e l’Italia mancano di abbastanza terreni adatti alle energie rinnovabili se si escludono le riserve naturali e le aree agricole produttive. Al contrario, la Spagna e la Romania hanno un’abbondanza, ben al di sopra del loro fabbisogno energetico. Una “superrete” europea è essenziale per collegare le risorse, bilanciare la distribuzione dell’energia e raggiungere la decarbonizzazione a livello di UE attraverso la cooperazione e la riduzione degli sprechi.
Cosimo Tansini, responsabile della politica per le energie rinnovabili presso l’Ufficio europeo per l’ambiente, ha dichiarato: “Le energie rinnovabili possono prosperare senza danneggiare le forniture alimentari o gli habitat naturali. Le prove suggeriscono che l’Europa ha un’ampia terra per un’espansione sostenibile delle energie rinnovabili, escludendo le zone ricche di biodiversità e i terreni agricoli produttivi, in particolare nelle regioni rurali. Adottando processi partecipativi e solide misure di mitigazione per ridurre al minimo gli impatti ambientali, possiamo utilizzare le energie rinnovabili per ripristinare la terra, a beneficio delle comunità e sostenere le economie rurali”.
Normativa vigente
La nuova direttiva UE sulle energie rinnovabili (RED) impone agli Stati membri di designare “aree di accelerazione” per i progetti di energia rinnovabile, in cui i processi di approvazione saranno semplificati, potenzialmente bypassando alcuni requisiti legali ambientali esistenti. Ciò ha sollevato preoccupazioni per potenziali conflitti dovuti a cambiamenti nell’uso del suolo o alla mancata coesistenza con la conservazione della natura e le esigenze della comunità. La relazione chiarisce che le zone ricche di biodiversità e i terreni agricoli produttivi non devono essere compromessi per raggiungere il 100% di energie rinnovabili in Europa.
La pianificazione spaziale strategica, gli elevati standard ambientali e il coinvolgimento della comunità locale sono essenziali per una transizione energetica rinnovabile positiva per la natura e inclusiva. Affrontando le sfide e le opportunità dell’integrazione delle energie rinnovabili nelle zone rurali, l’UE può raggiungere i suoi obiettivi climatici guidando allo stesso tempo lo sviluppo rurale e la resilienza. L’EEB chiede un continuo sostegno da parte dei responsabili politici, investimenti in infrastrutture e impegno attivo con le comunità locali per aprire la strada alla creazione di un futuro energetico sostenibile ed equo.
Metodologia di ricerca
La relazione si basa sull’analisi territoriale preliminare del Centro comune di ricerca (CCR) dell’UE, che ha identificato terreni adatti per progetti di energia rinnovabile escludendo le aree naturali protette e i terreni agricoli di alto valore. Invece, si è concentrato su aree edificate e terreni degradati con prospettive agricole limitate. Le aree ritenute adatte escludono i siti Natura 2000, la biodiversità chiave e le aree di uccelli e le fattorie naturali di alto valore. Solo i terreni coltivabili e le colture miste e i sistemi di bestiame con erosione avanzata, bassa produttività e alto rischio di abbandono sono stati selezionati come adatti.
I criteri del JRC non sono prescrittivi, ma forniscono una misura del terreno disponibile per i progetti solari ed eolici, armonizzandosi con l’agricoltura e la protezione della biodiversità.
Basandoci sull’analisi del JRC, abbiamo valutato gli attuali tipi di utilizzo del suolo e copertura sulla base dei set di dati disponibili e dei documenti dell’UE, stimando la superficie necessaria per ospitare una capacità di energia rinnovabile sufficiente per soddisfare gli obiettivi dello scenario compatibile con l’accordo di Parigi (PAC): 100% di energia rinnovabile in tutti i settori, circa il 50% di riduzione della domanda di energia e neutralità climatica entro il 2040. Abbiamo calcolato i requisiti di spazio per le tecnologie eoliche e solari fotovoltaiche (PV) onshore, fornendo una ripartizione tra i sistemi fotovoltaici sul tetto e a terra, in base alla loro capacità installata prevista e ai valori della letteratura. Le nostre stime includono anche i requisiti spaziali della rete attuale e futura, come elaborato dalla Renewables Grid Initiative e dal Reiner Lemonier Institute nel loro rapporto “Energia e spazio“.
