Gli investimenti nelle tecnologie per l’energia pulita stanno superando la spesa per i combustibili fossili, poiché i problemi di accessibilità e sicurezza innescati dalla crisi energetica globale rafforzano lo slancio verso opzioni più sostenibili. A dirlo è il nuovo rapporto dell’IEA, l’Agenzia Internazionale dell’Energia, World Energy Investment 2023.
Nell’anno in corso dovrebbero essere investiti circa 2,8 trilioni di dollari a livello globale nell’energia; di questi oltre 1,7 trilioni dovrebbero essere destinati a tecnologie pulite, tra cui energie rinnovabili, veicoli elettrici, energia nucleare, reti, stoccaggio, combustibili a basse emissioni, miglioramenti dell’efficienza e pompe di calore. Il resto, poco più di mille miliardi di dollari, andrà a carbone, gas e petrolio.
Si prevede che gli investimenti annuali in energia pulita aumenteranno del 24% tra il 2021 e il 2023, trainati da fonti rinnovabili e veicoli elettrici, rispetto ad un aumento del 15% degli investimenti in combustibili fossili nello stesso periodo. Ma oltre il 90% di questo aumento proviene dalle economie avanzate e dalla Cina, presentando un serio rischio di nuove linee di demarcazione nell’energia globale se le transizioni energetiche pulite non riprenderanno altrove.
“L’energia pulita si sta muovendo velocemente, più velocemente di quanto molte persone credano. ha affermato il direttore esecutivo dell’IEA, Fatih Birol. “Per ogni dollaro investito in combustibili fossili, circa 1,7 dollari ora vanno in energia pulita. Cinque anni fa, questo rapporto era uno a uno. Un esempio lampante è l’investimento nel solare, che è destinato a superare per la prima volta la quantità di investimenti destinati alla produzione di petrolio“.
Guidate dal solare, si prevede che le tecnologie elettriche a basse emissioni rappresenteranno quasi il 90% degli investimenti nella produzione di energia. I consumatori stanno anche investendo in usi finali più elettrificati. Le vendite globali di pompe di calore hanno registrato una crescita annuale a due cifre dal 2021. Le vendite di veicoli elettrici dovrebbero aumentare di un terzo quest’anno, dopo essere già aumentate nel 2022.
Gli investimenti in energia pulita sono stati stimolati da una serie di fattori negli ultimi anni, tra cui periodi di forte crescita economica e prezzi volatili dei combustibili fossili che hanno sollevato preoccupazioni sulla sicurezza energetica, in particolare dopo l’invasione russa dell’Ucraina. Anche il rafforzamento del sostegno politico attraverso azioni importanti come l’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti e le iniziative in Europa, Giappone, Cina e altrove hanno svolto un ruolo.
La spesa per petrolio e gas upstream dovrebbe aumentare del 7% nel 2023, riportandola ai livelli del 2019. Le poche compagnie petrolifere che stanno investendo più di prima della pandemia di Covid-19 sono per lo più grandi compagnie petrolifere nazionali del Medio Oriente. Molti produttori di combustibili fossili hanno realizzato profitti record lo scorso anno a causa dell’aumento dei prezzi del carburante, ma la maggior parte di questo flusso di cassa è andata a dividendi, riacquisti di azioni proprie e rimborso del debito, piuttosto che tornare alla fornitura tradizionale.
La domanda globale di carbone ha raggiunto il massimo storico nel 2022 e quest’anno gli investimenti nel carbone dovrebbero raggiungere quasi sei volte i livelli previsti nel 2030 nello scenario Net Zero.
La spesa in conto capitale dell’industria petrolifera e del gas per alternative a basse emissioni come elettricità pulita, combustibili puliti e tecnologie per la cattura del carbonio è stata inferiore al 5% della sua spesa a monte nel 2022. Tale livello è cambiato di poco rispetto allo scorso anno, sebbene la quota sia più alta per alcune delle più grandi aziende europee.
Le maggiori carenze negli investimenti in energia pulita si registrano nelle economie emergenti e in via di sviluppo. Ci sono alcuni punti positivi, come gli investimenti dinamici nel solare in India e nelle rinnovabili in Brasile e parti del Medio Oriente. Tuttavia, gli investimenti in molti paesi sono frenati da fattori quali tassi di interesse più elevati, quadri politici e schemi di mercato poco chiari, infrastrutture di rete deboli, servizi pubblici in difficoltà finanziarie e un costo elevato del capitale. Molto di più deve essere fatto dalla comunità internazionale, in particolare per guidare gli investimenti nelle economie a basso reddito, dove il settore privato è stato riluttante ad avventurarsi.
