“Il caldo opprimente è ovunque. Miliardi di persone in tutto il mondo stanno deperendo sotto ondate di calore sempre più gravi, guidate in gran parte da una crisi climatica indotta dall’uomo carica di combustibili fossili. Più del 70 per cento della forza lavoro globale – 2,4 miliardi di persone – è oggi ad alto rischio di lavorare in situazioni di calore estremo. Le comunità più vulnerabili sono quelle colpite più duramente”.
Così il segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, in una conferenza stampa indetta il 25 luglio a New York per sollecitare “uno sforzo urgente e concertato per migliorare la cooperazione internazionale e per affrontare il calore estremo”. Guterres ha annunciato una call to action ( consultabile qui) che riunisce le diverse competenze di dieci entità specializzate delle Nazioni Unite (FAO, ILO, OCHA, UNDRR, UNEP, UNESCO, UN-Habitat, UNICEF, OMS, WMO) in un documento congiunto unico nel suo genere, che sottolinea gli impatti multisettoriali delle ondate di calore estremo nel mondo.
Il documento raccomanda di agire in prima istanza sulla cura dei vulnerabili e la protezione dei lavoratori, contestualmente di aumentare la resilienza delle economie e delle società utilizzando la scienza e di eliminare gradualmente i combustibili fossili aumentando gli investimenti nelle rinnovabili.
Di seguito il discorso completo del segretario generale delle Nazioni Unite a New York:
È estate. Ma vivere non è più facile.
Questa è stata una settimana di caldo senza precedenti. In primo luogo, il servizio Copernicus Climate Change dell’Unione europea ha dichiarato domenica 21 luglio come il giorno più caldo mai registrato. Poi lunedì 22 luglio, il mercurio è salito ancora più in alto. E ora abbiamo appena ricevuto dati preliminari che indicano che martedì, 23 luglio, era nella stessa gamma. In altre parole, la scorsa domenica, lunedì e martedì sono stati i tre giorni più caldi registrati.
Ma, ammettiamo i fatti: le temperature estreme non sono più un fenomeno di un giorno, una settimana o un mese. Se c’è una cosa che unisce il nostro mondo diviso, è che sentiamo tutti sempre più il calore. La Terra sta diventando più calda e più pericolosa per tutti, ovunque.
Miliardi di persone stanno affrontando un’epidemia di calore estremo, deperiscono sotto ondate di calore sempre più mortali, con temperature che superano i 50°C in tutto il mondo. Sono 122°F. A metà strada per l’ebollizione.
Quest’anno abbiamo visto un’ondata di caldo mortale colpire il Sahel, con ricoveri e morti. E sono stati battuti i record di temperatura negli Stati Uniti, mettendo 120 milioni di persone in emergenza calore. Le condizioni di caldo hanno ucciso 1.300 pellegrini durante l’Haj; hanno chiuso le attrazioni turistiche nelle città europee; hanno chiuso le scuole in tutta l’Asia e l’Africa, colpendo più di 80 milioni di bambini.
Naturalmente, il caldo estivo è vecchio come le montagne. Ma l’Organizzazione meteorologica mondiale (OMM), il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici e altri hanno documentato un rapido aumento della scala, dell’intensità, della frequenza e della durata degli eventi di calore estremo.
Il caldo estremo sta sempre più strappando le economie, ampliando le disuguaglianze, minando gli obiettivi di sviluppo sostenibile e uccidendo le persone. Si stima che uccida quasi mezzo milione di persone all’anno, circa 30 volte di più dei cicloni tropicali.
Sappiamo cosa lo sta guidando: il cambiamento climatico caricato con combustibili fossili e indotto dall’uomo. E sappiamo che peggiorerà. Il calore estremo è il nuovo anormale. Ma la buona notizia è che ci sono soluzioni. La buona notizia è che possiamo salvare vite umane e limitarne l’impatto. Oggi stiamo lanciando un invito all’azione globale con quattro aree di interesse.
In primo luogo, prendersi cura dei più vulnerabili. Il calore paralizzante è ovunque, ma non colpisce tutti allo stesso modo. Quelli più a rischio quando il mercurio sale sono i poveri urbani, le donne incinte, le persone con disabilità, gli anziani, i giovanissimi, i malati, gli sfollati e i poveri – che spesso vivono in alloggi scadenti senza accesso al raffreddamento. Ad esempio, i decessi correlati al calore per le persone di età superiore ai 65 anni sono aumentati di circa l’85 per cento in 20 anni.
Il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia (UNICEF) ci dice che quasi il 25 per cento di tutti i bambini oggi è esposto a frequenti ondate di caldo. Entro il 2050, ciò potrebbe salire praticamente al 100 per cento. E il numero di poveri urbani che vivono in condizioni di caldo estremo potrebbe aumentare del 700 per cento. Il calore estremo amplifica la disuguaglianza, infiamma l’insicurezza alimentare e spinge le persone ulteriormente nella povertà.
Dobbiamo rispondere aumentando enormemente l’accesso al raffreddamento a basse emissioni di carbonio; espandendo il raffreddamento passivo, come le soluzioni naturali e il design urbano; e ripulendo le tecnologie di raffreddamento aumentando al contempo la loro efficienza. Il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente stima che, insieme, queste misure potrebbero proteggere 3,5 miliardi di persone entro il 2050, riducendo al contempo le emissioni e risparmiando ai consumatori 1 trilione di dollari all’anno.
È anche fondamentale aumentare la protezione per i più vulnerabili, in linea con l’iniziativa Early Warning Systems for All. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e l’Organizzazione Meteorologica Mondiale stimano che l’aumento dei sistemi di allarme termico in 57 paesi potrebbe salvare quasi 100.000 vite all’anno.
Il finanziamento per aiutare a salvaguardare le comunità dal caos climatico è essenziale. Ed esorto i paesi sviluppati a onorare le loro promesse e a mostrare come colmeranno il gap finanziario dell’adattamento.
In secondo luogo, dobbiamo intensificare le protezioni per i lavoratori. Un nuovo rapporto dell’Organizzazione internazionale del lavoro (OIL) – pubblicato oggi – avverte che oltre il 70 per cento della forza lavoro globale – 2,4 miliardi di persone – è ora ad alto rischio di calore estremo.
In Asia e nel Pacifico, tre lavoratori su quattro sono ora esposti a un caldo estremo. Più di 8 su 10 negli Stati arabi, più di 9 su 10 in Africa. Nel frattempo, la regione dell’Europa e dell’Asia centrale ha l’esposizione della forza lavoro ad un calore eccessivo in più rapida crescita. E le Americhe stanno vedendo gli infortuni sul lavoro legati al calore in più rapida crescita. Tutto questo sta avendo un profondo impatto sulle persone e sull’economia.
Il calore eccessivo è la causa di quasi 23 milioni di infortuni sul posto di lavoro in tutto il mondo. E mentre le temperature giornaliere superano i 34°C – o 93,2°F – la produttività del lavoro scende del 50 per cento. Si prevede che lo stress da calore sul lavoro costerà all’economia globale 2,4 trilioni di dollari entro il 2030. Da 280 miliardi di dollari a metà degli anni ’90. Abbiamo bisogno di misure per proteggere i lavoratori, fondate sui diritti umani. E dobbiamo assicurarci che le leggi e i regolamenti riflettano la realtà del caldo estremo di oggi – e siano applicati.
In terzo luogo, dobbiamo aumentare massicciamente la resilienza delle economie e delle società utilizzando i dati e la scienza. Il calore estremo ha un impatto su quasi tutte le aree: le fibbie delle infrastrutture, i raccolti falliscono e i cumuli di pressione sulle forniture idriche, sui sistemi sanitari e sulle reti elettriche. Le città sono una preoccupazione particolare: si stanno riscaldando al doppio della media globale. Paesi, città e settori hanno bisogno di piani d’azione per il calore completi e su misura, basati sulla migliore scienza e dati. E abbiamo bisogno di uno sforzo concertato per le economie a prova di calore, i settori critici e l’ambiente costruito.
Infine, voglio fare un punto generale. Oggi, il nostro obiettivo è l’impatto del calore estremo. Ma non dimentichiamo che ci sono molti altri sintomi devastanti della crisi climatica: uragani sempre più feroci, inondazioni, siccità, incendi, innalzamento del livello del mare. L’elenco continua.
Per affrontare tutti questi sintomi, dobbiamo combattere la malattia. La malattia è la follia di incenerire la nostra unica casa. La malattia è la dipendenza dai combustibili fossili. La malattia è l’inazione climatica. I leader su tutta la linea devono svegliarsi e farsi avanti.
Ciò significa che i governi, in particolare i paesi del Gruppo dei 20 (G20), così come il settore privato, le città e le regioni che agiscono come se il nostro futuro dipendesse da esso, perché lo fa. Tutti i paesi devono fornire entro il prossimo anno contributi determinati a livello nazionale – o piani nazionali di azione per il clima – in linea con la limitazione dell’aumento della temperatura globale a 1,5°C.
L’Agenzia internazionale per l’energia ha dimostrato che l’espansione dei combustibili fossili e le nuove centrali a carbone sono incoerenti con il raggiungimento di tale limite. Devo richiamare l’inondazione di espansione dei combustibili fossili che stiamo vedendo in alcuni dei paesi più ricchi del mondo. Nel firmare una tale ondata di nuove licenze di petrolio e gas, stanno firmando il nostro futuro.
La leadership di coloro che hanno le maggiori capacità e capacità è essenziale. I paesi devono eliminare gradualmente i combustibili fossili, in modo rapido ed equo. Devono porre fine a nuovi progetti di carbone. Il G20 deve spostare le sovvenzioni per i combustibili fossili alle energie rinnovabili e sostenere i paesi e le comunità vulnerabili.
E i piani nazionali di azione per il clima devono mostrare come ogni paese contribuirà agli obiettivi globali concordati alla COP28 [ventiduesima Conferenza delle parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici] per triplicare la capacità mondiale di energie rinnovabili e porre fine alla deforestazione entro il 2030. Devono inoltre ridurre il consumo globale e la produzione di combustibili fossili del 30 per cento nello stesso lasso di tempo.
E abbiamo bisogno di piani di transizione simili allineati a 1,5°C dalle imprese, dal settore finanziario, dalle città e dalle regioni – seguendo le raccomandazioni del mio High-Level Expert Group on Net Zero.
L’azione per il clima richiede anche un’azione finanziaria. Ciò include i paesi che si uniscono per un forte risultato finanziario della COP29; progressi su fonti di finanziamento innovative; aumentare drasticamente la capacità di prestito delle banche multilaterali di sviluppo per aiutare i paesi in via di sviluppo ad affrontare la crisi climatica; e i paesi più ricchi che si adettano a tutti i loro impegni di finanziamento per il clima.
Il messaggio è chiaro: il caldo è acceso. Il caldo estremo sta avendo un impatto estremo sulle persone e sul pianeta. Il mondo deve affrontare la sfida dell’aumento delle temperature.
