Lunedì l’UE ha dimostrato di poter ancora approvare una legge Green. Tutto ciò che è servito è stato un ministro austriaco disposto a rischiare il proprio lavoro, essere citato in giudizio dal suo stesso governo e compromettere l’intera coalizione.
Sai, cose facili.
Indossando un abito verde scuro, la ministra dell’Ambiente austriaca Leonore Gewessler è arrivata lunedì a Lussemburgo pronta per una battaglia. Aveva deciso all’ultimo momento che era suo dovere approvare la Legge per il Ripristino della Natura dell’UE, un pilastro centrale degli sforzi del blocco per invertire il degrado significativo dei suoi paesaggi. E sapeva che la decisione avrebbe portato a un confronto diretto con il premier, il cancelliere austriaco Karl Nehammer.
“Tra 20 o 30 anni, quando parlerò con le mie due nipoti e mostrerò loro la bellezza del nostro paese e di questo continente, e mi chiederanno: ‘Cosa hai fatto quando tutto era in gioco?’, voglio poter dire loro: ‘Ho cercato di supportare il più possibile'”, ha detto.
La Legge per il Ripristino della Natura sembrava destinata a diventare legge prima di essere trascinata nella corrente politica che stava affondando le nuove politiche Green. Lunedì, la testa del disegno di legge era appena sopra l’acqua; Gewessler, una politica verde, ha deciso che non voleva che affogasse.
La sua decisione, che ha sfidato una severa lettera di Nehammer che affermava che Gewessler non poteva legalmente parlare per l’Austria, ha dato al provvedimento il supporto necessario per essere approvato.
Coda di cause legali, potenziali multe, recriminazioni reciproche – e, per Gewessler, un ottimo spot elettorale.
È stato un momento straordinario. Per cinque anni, funzionari e legislatori hanno lavorato insieme per costruire il Green Deal dell’UE. Non più: da qui in poi, i dossier verdi vedranno probabilmente battaglie durissime.
Sembrava, in molti modi, la fine di un’era. O forse l’inizio di una nuova.
Trama segreta
A porte chiuse, i ministri verdi avevano lavorato per settimane per far passare il disegno di legge.
Il mese scorso, il ministro dell’Ambiente irlandese Eamon Ryan, membro del Partito Verde, ha scritto una lettera insieme ad altri 10 paesi chiedendo ai governi dell’UE di sostenere la Legge per il Ripristino della Natura, che richiede all’Europa di ripristinare il 20% delle sue terre e dei suoi mari entro il 2030.
Ryan aveva un alleato in Alain Maron, ministro dell’Ambiente per la Regione di Bruxelles e membro di Ecolo, il partito verde francofono belga. Maron stava guidando le trattative sulla misura fino alla fine di giugno, quando il Belgio avrebbe passato la presidenza rotante dell’UE all’Ungheria.
Dato che il Parlamento europeo aveva già approvato la legge a febbraio, tutto ciò che Maron doveva fare era convincere abbastanza capitali dell’UE a dare il via libera.
“Quello che abbiamo fatto è aprire le porte, rendere possibile tutto e tenere aperte tutte le opzioni fino alla fine,” ha detto Maron lunedì.
Per giorni sembrava che i loro sforzi sarebbero stati vani. Nessuno cedeva, anche se due paesi che si stavano astenendo a causa di conflitti interni alla coalizione – Austria e Belgio – avevano ministri dell’Ambiente che sostenevano il disegno di legge. Tutto ciò di cui aveva bisogno per passare era che uno dei due paesi cambiasse posizione.
Alla fine, l’Austria (o almeno un ministro del governo austriaco) è intervenuta in modo drammatico.
Domenica, Gewessler ha convocato una conferenza stampa a sorpresa per annunciare la sua decisione, presentandola come un voto di coscienza.
Sembrava anche una mossa politica astuta. Gewessler avrebbe probabilmente perso il suo lavoro comunque, con le elezioni nazionali all’orizzonte, e aveva già detto che si sarebbe candidata al parlamento. Quale modo migliore per lanciare una campagna?
Tuttavia, sapeva che la sua decisione avrebbe scatenato una tempesta politica – e avrebbe potuto anche metterla in guai legali.
Dopo l’annuncio di Gewessler, Nehammer ha scritto al primo ministro belga Alexander De Croo, una lettera ottenuta da POLITICO, disconoscendo la sua ministra dell’Ambiente. La posizione dell’Austria, ha detto, rimane quella di astenersi sul disegno di legge . Gewessler, ha sostenuto, “non può dare il suo consenso” alla legislazione “poiché non è autorizzata a impegnare la Repubblica d’Austria”.
Nehammer ha insistito che Gewessler non aveva il supporto necessario né dai governi regionali dell’Austria né dalla sua coalizione di governo.
Lei non era d’accordo.
“Le accuse fatte nella lettera del cancelliere federale… sono errate e non riflettono accuratamente la situazione legale austriaca,” ha replicato Gewessler in un’altra lettera a De Croo domenica. “Ci dispiace che tu sia stato coinvolto nelle dispute politiche interne austriache.”
Secondo la legge austriaca, le regioni federali del paese devono formulare una posizione comune sulle questioni ambientali. Se non riescono, spetta al ministro federale decidere.
Fino alla settimana scorsa, tutte le regioni si opponevano al disegno di legge. Ma all’ultimo minuto la regione di Vienna ha cambiato idea, rompendo il consenso e aprendo la porta a Gewessler per modificare la posizione dell’Austria a livello UE e sostenere la legislazione.
“So che affronterò opposizioni in Austria per questo, ma sono convinta che questo sia il momento di adottare questa legge,” ha detto Gewessler prima del voto di lunedì. “C’è una vasta competenza legale che dice che la dichiarazione vincolante delle regioni in questo caso non è più valida” dopo il cambiamento di opinione di Vienna.
Ha notato che il ministro dell’agricoltura austriaco, che proviene dal partito ÖVP di centrodestra di Nehammer, aveva precedentemente fatto esattamente quello che aveva fatto lei: “Solo un paio di settimane fa, [lui] ha votato contro la mia volontà esplicita, per abbassare gli standard ambientali nella politica agricola [dell’UE].”
“Abbiamo continuato a lavorare,” ha aggiunto Gewessler. “La sua azione era legale, la mia azione è legale.”
Alimentare le fiamme
Nehammer è apparso infuriato dopo il voto.
Pochi minuti dopo l’approvazione della legislazione, il cancelliere austriaco ha presentato un ricorso presso la Corte di Giustizia dell’UE, chiedendo che il voto fosse annullato. Ha anche presentato un ricorso contro Gewessler personalmente, sostenendo che aveva abusato del potere del suo ufficio e violato la costituzione del paese.
“Il partner di coalizione ha mostrato i suoi veri colori,” ha detto Nehammer, riferendosi a Gewessler e ai suoi Verdi. “È disposto a mettere l’ideologia al di sopra della costituzione e della legge.”
Gewessler ha risposto, dicendo di non essere “preoccupata” per la causa: “Ho avuto ampie consulenze legali, e ho sempre detto, se c’è un modo legale… per dire ‘sì’ a questa legge, lo farò.”
La battaglia sulla legge si sposta ora nei tribunali, ma non è chiaro se Nehammer otterrà ciò che vuole. Il Consiglio, che rappresenta le capitali dell’UE, ha confermato lunedì che il voto rimarrà valido.
Nehammer ha detto che non scioglierà la sua coalizione di governo sulla questione, anche se è stata portata al punto di rottura.
In Lussemburgo, Gewessler ha ricevuto una copertura cruciale – e controversa – durante il giorno da Maron, il ministro dell’ambiente della regione di Bruxelles che presiedeva i colloqui.
“Il voto è dato dal ministro intorno al tavolo e nella stanza e non c’è dubbio su questo. È così che funziona,” ha detto francamente prima del voto. “Per il resto, è una controversia interna all’Austria.”
La posizione di Maron non è piaciuta a tutti nella coalizione di governo belga, con alcuni che si lamentavano che aveva oltrepassato la sua autorità tenendo il voto quando sia il governo regionale fiammingo che De Croo erano contrari.
Maron ha detto semplicemente: “È il risultato di un duro lavoro, che ha dato i suoi frutti.”
Barbara Moens ha contribuito alla stesura del reportage.
